"Portugal hat einen fantastischen Musikmarkt und Lissabon ist eine sehr lebendige Stadt, und wir waren noch nicht Teil dieses Marktes, sind also glücklich. Es ist eine beträchtliche Investition. Wir waren nicht auf dem Markt, also war es das wert. Nicht um jeden Preis, aber es lohnt sich, in Lissabon und auf dem portugiesischen Markt zu sein", sagte John Reid, der Europa-Chef des Unternehmens.
John Reid, der die Geschäfte von Live Nation in Europa leitet, sprach mit Lusa an dem Tag, an dem die Wettbewerbsbehörde (AdC) dem nordamerikanischen Unternehmen "grünes Licht" für den Kauf einer "indirekten Mehrheitsbeteiligung" an dem Veranstalter Ritmos & Blues sowie an Arena Atlântico, dem Betreiber der Meo Arena, und den "entsprechenden Tochtergesellschaften" gab.
Live Nation Entertainment stellt sich selbst als "das größte Live-Entertainment-Unternehmen der Welt" dar und ist in dieser Branche an mehreren Fronten tätig: Produktion von Shows, Promotion von Künstlern, Betrieb von Veranstaltungsorten und Verkauf von Eintrittskarten.
Dem AdC zufolge ist Live Nation in Portugal über seine Tochtergesellschaft Better World "aktiv an der Förderung des Festivals Rock in Rio Lisboa" beteiligt und hat auch einen Anteil am Rolling Loud Festival, das in Portimão stattfand.
Das nordamerikanische Unternehmen wird nun eine "Mehrheitsbeteiligung" an Meo Arena halten und über Ritmos & Blues auch in das lokale Produktions- und Promotionsgeschäft einsteigen.
In Bezug auf den Eintritt des Unternehmens in Portugal sprach John Reid von einer "einzigartigen Gelegenheit" und hob die Präsenz in Lissabon hervor.
"Es ist eine pulsierende Stadt, sie boomt. Sie war schon immer international, aber sie ist internationaler als je zuvor. Künstler kommen gerne nach Lissabon. Wir wollen, dass noch mehr internationale Künstler hier spielen wollen", sagte er.
Reid fügte hinzu, dass Live Nation auch in portugiesische Künstler investieren könnte.
"Wir können für portugiesische Musik arbeiten, wie wir es zum Beispiel mit lateinamerikanischer Musik in der ganzen Welt oder mit K-Pop tun. Die Hälfte unserer Arbeit besteht darin, auch lokale Talente zu exportieren, es geht nicht nur darum, Künstler zu bringen, sondern auch darum, in lokale portugiesische Talente zu investieren", sagte er.
Der Direktor von Live Nation in Europa, Paul Antonio, erklärte, dass "etwas Geld" für Renovierungs- und Modernisierungsarbeiten in der Konzerthalle ausgegeben werden wird, ohne dass diese geschlossen werden muss.
"Und wir werden versuchen, mehr Inhalte in das Gebäude zu bringen. Wir hoffen, mit all diesen Maßnahmen einen vollen und lebendigen Veranstaltungskalender zu schaffen, der die Fans in Portugal und die Wirtschaft in Lissabon erreicht", sagte er, da die Konzerthalle "ein ikonisches Gebäude" sei.
Die Meo-Arena wurde im östlichen Teil Lissabons im Rahmen der Expo'98 gebaut - sie wurde Pavilhão Atlântico genannt - und hat eine maximale Kapazität von 20.000 Personen und eignet sich für die Ausrichtung von Kongressen, Messen sowie kulturellen und sportlichen Veranstaltungen.
Der Pavilhão Atlântico war einer der Schauplätze des Web Summit und hat die Verleihung der MTV European Music Awards, das Finale des Eurovision Song Contest und Hunderte von Shows mit großen Namen wie Madonna, Bob Dylan, Leonard Cohen, Metallica, Beyoncé, Lady Gaga, Xutos & Pontapés, Carlos do Carmo, dem Komiker Ricky Gervais, André Rieu und Cirque du Soleil beherbergt.
"Wir müssen mehr Shows haben. Wir haben viel Geld ausgegeben, wie Sie sehen können. Unsere Agenda lautet: 'Mehr und bessere Shows'", fasst John Reid zusammen, ohne den für diese Übernahme geplanten Investitionswert zu nennen.
Auf die Frage nach den Auswirkungen von Live Nation auf den portugiesischen Markt meint Reid, dass "es gut für Lissabon und Portugal sein wird".
"Wir werden dort mehr Geschäfte machen, das bedeutet mehr Künstler, mehr Arbeit für die lokale Wirtschaft, für Bühnenunternehmen, für die Promotion. Alle können davon profitieren."
Im Hinblick auf die in den letzten Jahren gestiegenen Eintrittspreise für Konzerte erinnerte John Reid daran, dass "diejenigen, die die Eintrittspreise festlegen, die Musiker und ihre Teams sind".
"Die Preise sind in den letzten Jahren gestiegen, zweifellos aufgrund der Inflation und der Kosten in diesem Geschäft, aber die Shows sind besser denn je. Unvergleichlich zu vor zehn oder fünf Jahren. Wir versuchen sicherzustellen, dass die Künstler den größten Teil des Geldes behalten", sagte er.
In einer Erklärung teilte Live Nation mit, dass die Übernahme der Arena Atlântico, die die Meo Arena verwaltet, und der "entsprechenden Tochtergesellschaften" - zu denen auch das Blueticket-Ticketing-System gehört - "Ende 2024 oder Anfang 2025 abgeschlossen sein soll".
Das Vorhaben von Live Nation war bereits im April 2023 angekündigt worden, war aber Gegenstand einer "eingehenden Untersuchung" durch die AdC, da die Übernahme "zu erheblichen Hindernissen für den wirksamen Wettbewerb auf dem nationalen Markt oder einem wesentlichen Teil davon führen könnte", so die Behörde in einer Erklärung.
Der AdC zufolge hat Live Nation mehrere Garantien für diese Übernahme vorgelegt, nämlich "den Zugang aller Veranstalter zur MEO-Arena zu fairen, angemessenen und nicht diskriminierenden Bedingungen", "die sofortige Senkung der Preise für den Zugang zur Arena" und "das Einfrieren der Preise für die nächsten fünf Jahre".
Im Jahr 2012 kündigte die damalige Regierung an, dass sie beabsichtige, den Pavilhão Atlântico und das Unternehmen, das seine Konzession besaß, im Rahmen der Umstrukturierung des Wirtschaftssektors des Staates zu verkaufen.