El director gerente del SMAS, Leandro Sousa, declaró a la agencia de noticias Lusa que los "costes relacionados con la estructura del Laboratorio de Control de Calidad son del orden de 762 mil euros al año e incluyen los costes de mantenimiento del edificio, equipos, consumibles, material y personal".

Según el responsable, se trata de una "clara apuesta por la calidad del agua y la salud pública exigida en un laboratorio acreditado".

Situado en São Romão, en el municipio de Leiria, el Laboratorio de Control de Calidad es una entidad autónoma dentro de SMAS, su principal cliente.

Existen 400 puntos de recogida de muestras de agua, captadas y distribuidas, a lo largo de los 1.840 kilómetros de la red en el municipio de Leiria.

"Es la mayor red en extensión, junto a la de Sintra", reveló Leandro Sousa.

Diariamente se realizan análisis de varios pesticidas, del pH del agua, de la microbiología del material y de una lista definida de microorganismos.

Cada año, tres mil envases entran en los diversos equipos de última generación del laboratorio, donde 11 técnicos de laboratorio colaboran en el análisis de miles de parámetros al año, sólo en agua para consumo humano.

"La no conformidad está en torno al 0,2%", aseguró Leandro Sousa, que destacó que el "trabajo preventivo e invisible en términos de limpieza de los embalses", realizado aguas arriba, se reflejará en los buenos resultados del agua.

Cada año se define un plan operativo que el equipo sigue estrictamente: "Cada año se definen nuevos parámetros y metodologías. Por ejemplo, los niveles de pesticidas varían de un año a otro. El agua que llega a los grifos es un producto muy verificado y muy fiable".

Un control de 24 horas permite detectar cualquier anomalía, como ocurrió hace unos 20 años, cuando una zona de la ciudad de Leiria se quedó sin suministro de agua porque estaba contaminada por nitrógeno amoniacal.

El laboratorio incluye varios espacios. En el área de microbiología, está claro que todo es lavable, desinfectado y hay un excelente control de la temperatura, la humedad y la presión. Las muestras que llegan a la sala se procesan con diferentes metodologías en función de lo que se vaya a analizar.

Hay invernaderos de incubación y refrigeración, entre otros materiales, por duplicado, para garantizar que todo funcione correctamente, en caso de avería, explicó Antonio Martins, técnico responsable de microbiología, que dijo que el laboratorio también está equipado con cámaras de seguridad biológica y cultivos de prueba, donde se introduce un positivo para verificar y comprobar que el equipo tiene capacidad para leerlo.

En el laboratorio de Química Física se analizan diversos compuestos "como nitratos, nitritos, pH y toda la química tradicional", explicó a Lusa Gloria Pedrosa, responsable técnica de Química Física.

A corto plazo, Leandro Sousa también reveló que está prevista una inversión de 400 mil euros para la rehabilitación del sistema de calefacción, ventilación y aire acondicionado y alrededor de un millón de euros para la instalación de paneles fotovoltaicos, "ya que el coste de la energía es significativo".