Bah! Humbug!

În apărarea mea afirm că refuz să fiu păcălit de tot razzmatazz-ul comercial care a copleșit complet acest festival.

Sunt momente în care sunt destul de fericit să joc până la statutul de Scrooge, mai ales când vine vorba de decorațiuni de Crăciun. Când am venit prima dată în Portugalia, cu câteva decenii în urmă, unul dintre lucrurile care mi s-au părut cele mai atractive în această perioadă a anului a fost că magazinele nu au început să vă defileze Crăciunul sub nas decât cu aproximativ o săptămână înainte și că decorațiunile stradale - dacă ar exista deloc - nu ar apărea decât cam în aceeași perioadă. Trebuie să recunosc că toate acestea se potriveau cu propriile mele experiențe din copilărie: obișnuiam să punem decorațiunile acasă în Ajunul Crăciunului, la sunetul Serviciului de Carol de la Regi la radio (sau live, dacă deschidem fereastra). Desigur, toate acestea s-au schimbat și acum, în loc să fie o perioadă blândă despre pace, armonie și schimbarea lentă a anotimpurilor, este vorba despre maximizarea cardului de credit în timp ce fii aruncat cu muzak de gunoi în mijlocul luminilor intermitente

Cu excepția cazului în care stai acasă până când toate prostiile se termină, adică. Odată ce tinselul și sclipiciul încep să desfigureze centrul orașului, prefer să mă țin departe. Nu are rost să deranjezi acea liniște interioară câștigată cu greu aventurându-te pe străzi pline de simboluri grosolane, care sunt acolo doar pentru a te face să cheltuiți mai mult. Asta și auzind „Little Drummer Boy” cântat de o buclă. Trebuie doar să prinzi o smulgere din acest gen de lucruri pentru a te transforma instantaneu într-un Grinch. Trebuie să anticipați orice cumpărături sezoniere și să faceți totul înainte ca luminile să fie aprinse, deoarece orice trebuie făcut după acea zi sumbră poate fi realizat numai cu dopuri pentru urechi și ochelari întunecați. Sunt pentru a avea un afișaj discret și gustos acasă, minte, dar nici măcar nu vă gândiți să puneți decorațiuni în afara casei. Câteva lumânări, puțină verdeață, puțină sclipici în jurul casei pot fi încântătoare, atâta timp cât este restrânsă și nu exagerată.

Alimente

Apoi, există mâncarea și băutura de luat în considerare. Îmi place o masă gemând sub greutatea bunătăților de Crăciun, cu o grămadă de oameni care stau în jurul ei, cu ochii străluciți în așteptare. Cu toate acestea, la ceea ce mi se pare greu să mă adaptez este mâncarea tradițională portugheză de Ajunul Crăciunului, o consoada de Natal. Este, la urma urmei, principala masă de familie a anului și, ați crede, ar fi memorabilă. De fapt, de obicei mi se pare memorabil, dar poate nu în modul intenționat. Există, ne spun ei, 365 de moduri diferite de a găti bacalhau, multe dintre ele opere de artă culinare. Deci, de ce, oh, de ce aleg cel mai blând și, sincer, cel mai puțin apetisant mod de a-l pregăti pentru Crăciun? Da, am auzit toți paeanii cântând lăudând frumoasa simplitate a codului ușor braconat, picurat cu ulei de măsline de calitate superioară, dar în cele din urmă este doar pește fiert - iar peștele fiert este pur și simplu plictisitor

Apoi, există legumele. Varză fiartă pentru a merge cu spudurile fierte pentru a merge cu peștele fiert. Nu doar orice varză fiartă. Pe vremuri, mama începea să facă budincile de Crăciun încă din toamnă, în timp ce copacii încă își schimbau culoarea. Suspiciunea mea este că această tradiție este păstrată în viață în Portugalia de către oameni care încep să fierbe biata brassica inocentă de Crăciun în jurul acelei perioade, asigurându-se că o couve penca cândva fină devine un adevărat gloop - genul de gloop care ar putea fi închiriat studiourilor de film care

Îmi plac foarte mult rabanadele de urmat, deși aletreia și bolo rei mă lasă amorțit de plic tiseală. Vă puteți imagina ce încântare sunt să am la consoada de Natal, nu-i așa? Răposata mea sogra, binecuvântați-o, știa despre aceste defecte de caracter ale acestui străin ciudat cu care se căsătorise fiica ei și a făcut tot posibilul să compenseze. Aș fi singurul la masă, de exemplu, căruia i s-ar da bacalhau prăjit (de care îmi place), deși ea mi-a dat cam un kilogram și jumătate din el, toate îngrămădite în fața farfuriei mele. Apoi se uita cu ochii vulturului în timpul mesei pentru a verifica nu numai că îl mănânc, ci și mă bucur de el. Am învățat tehnici de coping, stimulată de cunoașterea faptului că socrii mei mă îngrijesc cu compasiune sezonieră - și că ideea lor spartană despre decorațiunile de Crăciun a făcut-o pe a mea să pară categor

Tragedia bacalhau se transformă într-o încântare a doua zi când este servită ca roupa velha, un fel de versiune peștelui de bule și scârțâit. Aproape că merită să aștepți. Aproape. Și trebuie să recunosc că familia mea de tuga s-a descur cat foarte bine cu plăcintele mele de tocat de casă, așa că merită sărbătorit și asta. Voi ridica chiar și un pahar pentru asta - dar nu cu o clipă înainte de momentul potrivit și momentul potrivit este Crăciunul și Crăciunul începe pe 24 decembrie și nu mai devreme.

Bah! Humbug!

Fitch is a retired teacher trainer and academic writer who has lived in northern Portugal for over 30 years. Author of 'Rice & Chips', irreverent glimpses into Portugal, and other books.

Fitch O'Connell